História
Os leitores de cartão foram desenvolvidos para funcionar com câmeras digitais, mas seu uso se expandiu além das câmeras digitais para muitos outros campos.
Como o nome sugere, um leitor de cartão é um dispositivo para leitura de dados, mas também pode gravar dados. Seu projeto inicial foi principalmente para compensar as limitações da saída de dados da câmera digital. Como as interfaces USB não eram difundidas no início, as câmeras digitais eram conectadas às portas seriais do computador. Como as velocidades de transferência de dados da porta serial eram muito baixas, copiar dados para um disco rígido demoraria muito tempo. Portanto, foram desenvolvidos leitores de cartões. O desenvolvimento de produtos digitais, como tocadores de MP3 e PDAs, impulsionou ainda mais o desenvolvimento de leitores de cartão. A memória flash padrão de 256 MB ou 512 MB em leitores de MP3 é claramente insuficiente para as nossas necessidades. Portanto, adicionar 1 GB ou mais de memória flash tornou-se uma prática padrão. No entanto, copiar músicas MP3 para a memória flash requer um MP3 player, que requer cabos, drivers e software especializados. Isto reduz significativamente a portabilidade do leitor de MP3. Usar um leitor de cartão, entretanto, elimina a necessidade de um MP3 player; as músicas podem ser armazenadas diretamente na memória flash, tornando os reprodutores de MP3 muito mais convenientes.
Situação Atual
Os leitores de cartão também são amplamente utilizados para armazenamento de dados móveis. Nos primeiros dias dos computadores, alguns disquetes eram suficientes para copiar software comumente usado. Um único disquete era suficiente para o sistema DOS, e vários jogos pequenos podiam ser armazenados em um único disquete. As unidades de disquete, como dispositivos de unidade padrão, atendiam basicamente às necessidades de armazenamento das pessoas para trabalho e estudo. Mais tarde, com o desenvolvimento da tecnologia informática, especialmente a introdução do sistema operacional Windows, o tamanho do software aumentou exponencialmente. A lamentável capacidade do disquete padrão de 1,44 MB era terrivelmente inadequada para esses gigantes. A demanda por armazenamento de grande-capacidade levou à crescente popularidade de dispositivos de armazenamento de "grande-capacidade", como unidades de disco rígido, unidades ópticas e vários dispositivos de armazenamento compactados. Além disso, as pessoas acostumadas ao trabalho móvel desejavam dispositivos de armazenamento "portáteis" leves e portáteis, com grande capacidade de armazenamento de dados. Portanto, a variedade de dispositivos de armazenamento externos também aumentou, começando com unidades ZIP e posteriormente discos rígidos externos. No entanto, seu tamanho ainda não era pequeno o suficiente, tornando-os um tanto inconvenientes para transportar.
Unidades flash USB atualmente populares, como a unidade flash USB Langke, a unidade Flash Luwen Easy e o Aigo Mini King, integram o controlador USB e o chip de memória flash, resultando em um tamanho muito compacto e transferência de dados conveniente de grande-capacidade. No entanto, esses produtos são relativamente caros e o preço que você paga por eles não é barato. Usar um leitor de cartão e um cartão de memória pode fornecer o mesmo efeito que uma unidade flash USB. Os cartões de memória vêm principalmente nos tipos CF e SM, ambos usando chips de memória flash e amplamente utilizados em reprodutores de MP3, câmeras digitais, PDAs e outros dispositivos. Quando um cartão de memória é inserido em um leitor de cartão USB, ele funciona essencialmente como um disco rígido eletrônico portátil. Esses cartões de memória flash leves e convenientes tornam-se nosso meio de armazenamento portátil conveniente, enquanto o leitor de cartão é o dispositivo mais conveniente para troca de dados com esses cartões de memória flash. Seu desempenho é comparável ao de uma unidade flash USB e seu tamanho também é pequeno. Além disso, esta combinação oferece excelente capacidade de expansão. Os preços dos cartões de memória estão caindo constantemente; se precisar aumentar a capacidade no futuro, você pode comprar diretamente cartões de memória, que serão muito mais baratos do que um-disco rígido eletrônico completo com a mesma capacidade. Além disso, se você adquirir posteriormente uma câmera digital ou MP3 player, o cartão de memória poderá ser usado diretamente, protegendo seu investimento.
